アロマテラピーのメカニズム

私達は、見る（視覚）・聴く（聴覚）・嗅ぐ（嗅覚）・味わう（味覚）・触れる（触覚）などの感覚を持っています。

嗅覚以外の感覚は、

感覚器官からの情報

→脳が思考・判断（大脳新皮質）

→状況に応じた行動の指令（大脳辺縁系）

→精神・身体が動く

という経路で作用しています。

嗅覚は、

感覚器官からの情報

→脳が状況に応じた行動の指令（大脳辺縁系）

→精神・身体が動く

→脳が思考・判断（大脳新皮質）

と、生理機能をつかさどる部分（大脳辺縁系）に直接伝わります。

つまり、香りをかぐことで大脳新皮質の認識をを待たず、直接的に自律神経系や内分泌系（ホルモン調節）、免疫系の調整をしている部分　=　本能的な部分が刺激を受け、バランスを整えます。

アロマテラピーは大脳辺縁系（本能的な部分）の特徴を有効に活用して行う癒しの方法なのです。

恒常性（ホメオスターシス）

暑さや寒さ、疲れなどストレスがかかった時、人間の体の中では常にバランスを取ろうとします。

これを恒常性（ホメオスターシス）といいます。

恒常性をコントロールしている器官は視床下部（脳の一部）です。

視床下部は自律神経系・内分泌系（ホルモンバランス）・免疫系の3つのバランスを保ち、身体を守っています。

アロマテラピーは恒常性の維持と促進に役立ちます。

自律神経系は交感神経系（緊張）と副交感神経系（リラックス）から構成されています。

自律神経は自ら意識的にコントロールすることはできません。

消化・吸収・循環・発汗・体温調節・内分泌機能・生殖機能・代謝などを無意識かつ自動的に制御しています。

また、交感神経・副交感神経はそれぞれがシーソーのように拮抗的に働いています。

ホルモンを分泌します。

分泌したホルモンは血液中に溶け出して、血管やリンパ管を通じて全身を回ります。

成長・性発達・睡眠・空腹・食物消費の仕方などを調節します。

体の中には、自己と非自己を識別し、非自己を排除する免疫システムが備わっています。

異物が侵入すると排除しようと対抗します。

これらの生体防御の中心となっているのはリンパ球です。

リンパ球は血液とリンパ液の中を行き来し、体の免疫に重要な役割を果たしています。